Islas Galápagos
Las islas Galápagos son un archipiélago aislado en el que las 4 islas mayores Santa Cruz, Isabela, San Cristóbal y Floriana son las más famosas. Su aislamiento se refleja en el paisaje y en la diversidad de la fauna y flora locales. Por este motivo, y entre otros, el archipiélago fue declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 1978.
La mejor forma de visitar las islas Galápagos y experimentar toda su belleza es alojarse en un hotel sobre las olas en forma de yate, catamarán o velero de cabina o triple mástil. Sin embargo, siempre debe viajar con un guía autorizado. Si desea alquilar un barco por su cuenta, no se lo permitirán. En los barcos más grandes dispondrá de todas las comodidades: personal en forma de capitán, cocinero, guía y biólogo. Aunque dependerá de un programa predeterminado, verá mucho más que si utilizara un alojamiento en tierra. Se recomienda un mínimo de 8 días para visitar las Galápagos, con cruceros que ofrecen duraciones de 4 a 14 días.
En las Galápagos hay dos estaciones durante todo el año, de junio a diciembre, la llamada estación seca, o de diciembre a mayo, caracterizada por las lluvias y un mar más cálido, apto para bucear.
Antes de viajar a las Galápagos, piense detenidamente si puede permitírselo. Un billete de avión a las Galápagos será muy caro, y no sólo eso. Inmediatamente le cobrarán una tasa turística a la entrada y, como hay muy poca competencia hotelera, no espere ningún lujo por el dinero que gaste.
Las Galápagos albergan muchas especies endémicas de animales y plantas, es decir, que no se encuentran en ningún otro lugar del mundo. Entre ellas están la tortuga elefante y el albatros de Galápagos. También están la iguana marina, el terrier de patas azules y muchas otras. Como aquí la naturaleza está relativamente intacta y hay pocos turistas, los animales locales no temen a la gente. Por ejemplo, se puede estar cerca de los leones marinos y nadar bajo el agua con ellos y disfrutar juntos de la diversión acuática.
Santa Cruz es la segunda isla más grande de las Galápagos y la zona más civilizada. La ciudad de Puerto Ayora es el único lugar donde hay numerosos hoteles, restaurantes o agencias de viajes. Aquí se encuentra la Estación de Rescate de Animales de Darwin, hogar de la última subespecie conocida de tortuga elefante del mundo, el Solitario Jorge, que murió aquí en 2012.